沖擊韌性是材料抵抗變形和斷裂的能力，即在塑性變形和斷裂過程中吸收能量的能力。夏比擺錘沖擊實驗將規(guī)定的幾何形狀的缺口式樣置于試驗機兩支座之間，缺口背向打擊面放置，用擺錘一次打斷試樣，測定試樣的吸收能量。試樣的沖擊吸收能量在實驗中用擺錘前后的位能差測定。

由于大多數(shù)材料的沖擊值隨溫度變化，因此試驗應在規(guī)定溫度下進行，所以沖擊試驗包括室溫沖擊試驗、高溫沖擊試驗、低溫沖擊試驗。常見的低溫沖擊，冷卻介質溫度在規(guī)定溫度±1℃內，液體介質保溫時間至少為5min，氣體介質保溫時間至少為30min。試驗樣品從保溫介質中移出到打斷的時間不大于5s。

試驗機應選擇合適能量的擺錘，一般試樣吸收能量不應超過實際初始勢能的80%，超過的應在檢測報告上進行備注。試驗過程中出現(xiàn)異常情況比如，試樣試驗后沒有完全斷裂，可以報出沖擊吸收能量或與完全斷裂試樣結果平均后報出;試驗機打擊能量不足使試樣未完全斷開，吸收能量無法確定，試驗報告應注明用×J的試驗機試驗，試樣未斷開;如果試樣卡在試驗機上，實驗結果無效，應徹底檢查試驗機，否則試驗機的損傷會影響測量的準確性

最后關于吸收能量的結果表示，沖擊試驗力下斷裂吸收功的組成有彈性功、塑性功、撕裂功。K值是試樣在沖擊試驗力下斷裂時所吸收的能量，但是K值相同的材料，并不表明它們的韌性和脆性程度是相同的。因為試樣吸收的沖擊能量K是由上述三個部分組成，即消耗于彈性變形的彈性功、消耗于塑性變形至產生裂紋前的塑性功和消耗于裂紋萌生、擴展直至斷裂的撕裂功。這三部分所占的比例隨材料特性、試樣形狀及尺寸和缺口的類型而變化。一般來說，強度高的材料斷裂時吸收的沖擊功中彈性功所占的比例較大，塑性功和撕裂功所占的比例較小。